1. ¿Por qué los motores necesitan lubricante?

El objetivo principal de un lubricante es reducir la fricción entre las partes móviles del motor, es decir evitar el desgaste y el gripado del motor. Pero hay otras funciones no menos importantes que debe realizar, y de las que depende el correcto funcionamiento del vehículo:

• Refrigerar el motor, manteniendo el equilibrio térmico y evitando las subidas bruscas de temperaturas.
• Sellar la cámara de combustión para evitar el goteo del combustible y el escape prematuro de los gases, aprovechando al máximo la energía de la combustión.
• Evitar la formación de depósitos en las partes más calientes del motor, que pueden deteriorar las válvulas, los segmentos y los cilindros, entre otros.
• Neutralizar los ácidos producidos durante la combustión. Esta propiedad es especialmente importante en los motores diesel, ya que al quemar el gasoil - que contiene azufre - se produce ácido sulfúrico que es altamente corrosivo.
• · Proteger de la corrosión las partes del motor.

 2. ¿ Cuál es la composición de un lubricante?

Un lubricante está formado por una mezcla de aceite base y aditivos. El aceite base es la materia prima proveniente del petróleo. Los aditivos se añaden para mejorar las propiedades y prestaciones del aceite base.

 3. ¿Cuál es la diferencia entre un aceite sintético y uno mineral?

Un aceite mineral está formado por una base obtenida directamente de la destilación del petróleo más unos aditivos que le confieren unas propiedades que mejoran sus prestaciones.

En un aceite sintético las bases se obtienen mediante procesos fisico - quimicos de fabricación obteniéndose un producto de mayor calidad y prestaciones.

En los lubricantes semisintéticos se mezclan ambas, minerales y sintéticas.

Sintético                                Mineral

 4. ¿Qué es la viscosidad?

Desde el punto de vista de la lubricación es la propiedad más importante del aceite. Podemos identificarla con la fluidez del mismo.

La viscosidad es la resistencia que ofrecen las propias moléculas que forman el aceite al deslizarse entre sí. Cuanto mayor es la viscosidad, significa que más grande es también la resistencia interna que ese aceite opone a fluir.

La viscosidad no es una propiedad constante, varía con la temperatura. Cuando la temperatura aumenta la viscosidad disminuye, y el lubricantes se vuelve más fluido.

 5. ¿Qué es el grado SAE? ¿Qué diferencia un monogrado de un multigrado?

La viscosidad de los aceites de motor se miden en grados SAE (5W-40, 15W-40, 20W-50, etc.). Los grados SAE de viscosidad expresan la viscosidad del aceite en dos temperaturas extremas: frío (número junto a una W) y caliente (número sin W).

Un lubricante monogrado se ha diseñado para que adquiera la viscosidad exacta a una sola temperatura y siempre la misma. SAE 30, SAE 40, etc.

Un lubricante multigrado se ha diseñado para que su viscosidad se mantenga lo más estable posible entre las temperaturas habituales de uso del vehículo (entre el frío del arranque y la máxima temperatura del motor). SAE 5W-30, 15W-50, etc.

 6. ¿Se pueden mezclar aceites con viscosidades diferentes?

Como práctica habitual no es lo más recomendable, pero ante una necesidad urgente, como puede ser el relleno cuando el nivel de aceite está bajo, podría realizarse. Siempre hay que tener en cuenta que la viscosidad resultante no será conocida y no será la que recomienda el fabricante. También conviene resaltar que la mezcla de dos calidades de aceites diferentes rebaja la calidad superior. Por ello, es recomendable corregir la situación lo antes posible, haciendo un cambio de aceite.

A lo largo de la vida de un vehículo, puede ser necesario variar la viscosidad del lubricante inicialmente recomendado por el fabricante. Las condiciones de uso del vehículo pueden cambiar, las piezas del motor se van desgastando o las condiciones climáticas pueden variar; en estos casos el funcionamiento del motor será mejor con una viscosidad mayor que la inicial.

 7. ¿Qué me ofrece un aceite con bases sintéticas?

Los aceites sintéticos están especialmente concebidos para responder a las exigencias de los motores de mayores prestaciones, o para ser utilizados a temperaturas extremas y en condiciones de servicio muy exigentes. Sus características son:

• Ofrecen una mayor duración de la película de aceite sobre las piezas en movimiento: menor desgaste en el arranque.
• Tienen menor volatilidad, por lo que se reduce el consumo de aceite.
• Menor formación de depósitos y lodos gracias a su resistencia a las altas temperaturas.
• Presentan un poder detergente y dispersante natural, lo que facilita la limpieza interna del motor.

 8. ¿Qué aceite debe usar un vehículo con turbo?

Para cubrir las necesidades de lubricación y de refrigeración del eje del turbo compresor, el aceite debe tener unas propiedades muy específicas. Debido a la proximidad de los gases de escape, el turbo adquiere una temperatura muy alta. Por este motivo la lubricación del eje debe ser constante o se ocasionarán daños irreversibles. En estas condiciones, la resistencia a la oxidación y la estabilidad térmica del lubricante deben ser excelentes. También hay que seleccionar lubricantes de alto poder detergente y con poca tendencia a la formación de depósitos.

Asimismo, para favorecer la refrigeración de este órgano del motor se deben seleccionar lubricantes de baja viscosidad. No es nada recomendable emplear aceite de viscosidad 20W-50. Los lubricantes semisintéticos o sintéticos de viscosidades bajas son la mejor elección para un vehículo con turbo.

 9. ¿Qué nos dicen en las etiquetas de los envases?

• La naturaleza del lubricante: Mineral, semisintético o sintético.
• Los consejos de utilización: prestaciones y beneficios.
• Las especificaciones de calidad y las homologaciones de los fabricantes
• El grado de viscosidad SAE.
• La capacidad del envase.

 10. ¿Qué diferencia hay entre las normas europeas ACEA y antiguas CCMC? 

La institución CCMC desapareció en el año 1991 y la Asociación de Constructores Europeos de Automóviles (ACEA) publicó sus normas en 1996. Con ella nació una nueva forma de elaborar y llevar a cabo los ensayos de motores. Además, las especificaciones ACEA son incluso más exigentes que las actuales normas americanas API.